俞敏洪，1962年9月4日出生于江苏省江阴市夏港街道葫桥村的一个普通农村家庭，父亲是一名木匠，母亲是当地生产队的妇女队长。1976年，俞敏洪初中毕业，由于当时政策限制，贫下中农的子女一家只能有一个人上高中，他的姐姐是高中毕业。
1978年，俞敏洪参加了第一次高考，但以失败告终，英语考了33分。1979年，他第二次参加高考，再次落榜，这次英语考了55分。在两次高考失利后，俞敏洪上了高考补习班，并报考了北京大学。
1980年，俞敏洪考入北京大学西语系，本科毕业后留校任教。1993年，他创立了新东方教育集团的前身北京新东方学校。2006年9月7日，他带领新东方在美国纽约股票交易所正式挂牌上市。