余华的《文城》之所以叫这个名字，主要是因为 它承载着主人公的希望和信念，并且具有隐喻和象征意义。余华曾表示，他最初并不满意《南方往事》这个名字，后来妻子提出了“文城”这个名字，他觉得非常合适。在他看来，“文城”这个城是不存在的，但所有的故事又都跟它有关，这使得“文城”成为一个开放的书名。
此外，余华可能也想通过“文城”这个名字与小说里民国时期的土匪对平民的杀戮行为做一个对比。将“文城”拆分开来，可以理解为“文明之城”，而整部小说里的人物所遇到的皆是野蛮和战争，这更加确定了，居住在一个文明的城市，是小说里所有人的梦想。
因此，余华给《文城》这个名字，可能是想表达一种对文明和信义的追求，以及通过一个虚化的地名来承载主人公的希望和信念，并扩大了他写作的地理范围。