杨绛先生认为， 人到中年最大的劫是桃花劫。她描述这种劫数为一种深沉的情感纠葛，遇到了一个很喜欢又很爱的人，想忘忘不了，想见见不到。一旦动了情，便是一辈子的牵挂，放不下，忘不掉，这种痛苦只有经历过的人才能体会。
桃花劫不仅仅是年少时的冲动与激情，而是一种对爱情的渴望和对家庭及责任的考量。这种情感让人陷入两难的境地，想忘忘不掉，想见见不到，成为一辈子的牵挂。中年桃花劫对家庭的冲击尤为显著，一旦发生，首先受到冲击的就是家庭。
杨绛先生对于这种情感纠葛的处理方法，是保持朋友的距离，或许一碗汤的距离就是最好的距离。她认为，面对这样的情感，唯有承认现实，坦然面对，才能减轻一些痛苦。
总的来说，杨绛先生所指的“人到中年最大的劫”是桃花劫，即爱上了一个不该爱的人，这种情感纠葛带来的痛苦和牵挂，是人生中非常难以承受的负担。