中国古代鼓励商业的名人包括：
吕不韦：
战国末年著名商人、政治家、思想家，以“奇货可居”闻名于世，辅佐秦始皇登上帝位，任秦朝相国，并组织门客编写了《吕氏春秋》。
白圭：
战国东周洛阳人，梁（魏）惠王时在魏国做官，后来到齐国、秦国。他是经营贸易发展生产的理论鼻祖，也是先秦时商业经营思想家和经济谋略家、理财家。
端木子贡：
春秋末期卫国人，孔子的学生，孔门七十二贤之一，也是“孔门十哲”之一。他虽出儒门，却懂经商之术，被后世誉为儒商始祖。
范蠡：
春秋时期越国的大政治家、军事家和经济学家。他辅助越王勾践灭吴复国，并三次经商成巨富，三散家财，自号陶朱公，被后人尊称为“商圣”。
王亥：
被誉为华夏商人、商品、商业的缔造者，华商始祖、商族先公之一。他在商丘发展农牧业并开创了牛车交易，促使商业迅速发展。
这些名人在不同程度上推动了商业的发展，他们的商业智慧和成功事迹对后世产生了深远的影响。